政治・行政 
市民が憩う「観音山丘陵」の「高崎自然歩道」を５か年で整備
JR高崎駅西口から徒歩10分の好立地にある高崎市役所は地上21階建ての高層ビル。周囲に遮るものはなく、同市のランドマークとなっている。その上層階からは、市民の憩いの場である「観音山丘陵」が一望できる。同丘陵内には、全長約22kmの遊歩道「高崎自然歩道」が通っており、身近なハイキングコースとして親しまれている。ただ、近年は手入れの行き届かない森林や竹林が増えて、安全面などの懸念が出ていた。
そこで同市は、今年度（2023年度）から５か年計画で、「高崎自然歩道」と周辺の森林などを整備することにした。間伐や植林をはじめ、支障木の伐採、歩道の補修、案内看板の新設、附帯施設の修理などを一体的に行うことにしており、総事業費は約３億円を見込んでいる。同市農林課の担当者は、「財源には森林環境譲与税を活用する」と話す。
群馬県中南部に位置する同市には、県内最多の約37万5,000人が住む。約４万6,000haに及ぶ市面積の46.5％が森林に覆われ、私有林人工林面積は約7,300ha。林業就業者数は約90人。今年度は約7,000万円の譲与税が交付された。
同市は、2006年に倉渕村・箕郷町・群馬町・新町・榛名町と、続いて2009年には吉井町とも合併し、2011年に中核市に移行した。
合併前の旧高崎市は典型的な商工業都市だったが、合併後は広大な森林を有する“都市と山村が共存する自治体”に変貌した。
「都市部と山間部の住民の一体感を醸成する必要がある」（担当者）という状況の中で、毎年度交付...
『林政ニュース』編集部
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