看護師や獣医など異業種が集いアカエゾマツの特長を引き出す
2016年に発足したPine Graceは、5名の理事と約30名の会員で構成されている。メンバーは、大学教授や看護師、獣医師など多彩だ。酪農学園大学名誉教授でもある横田博代表理事は、活動方針について、「森林・樹木・草花の機能を有効活用して動物や人の健康福祉に貢献し、地域産業の発展を目指している」と話す。
この目的を達成するための“原動力”となっているのがアカエゾマツの精油だ。アカエゾマツ林の間伐時に出てくる枝葉などが廃棄されていることを知り、蒸留して有効用する道筋をつけてきた。
アカエゾマツの精油は、大学生106名を対象としたアンケートで87%が「香りが良い」と回答。精油を混ぜ込んだクリームを使った実験では、ストレスホルモンが5分の1に低下するなど高いリラックス効果が認められ、抗菌性の実験でも、青森ヒバに負けない優れた効果があることがわかっている。