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チェーンソーの技術を競う「第34回世界伐木チャンピオンシップ（WLC）」が北欧・エストニアのタルトゥで４月19日から22日まで開催され、日本選手が初めてメダルを獲得した。
第34回WLCには、20か国から93選手が参加。日本からは「第４回日本伐木チャンピオンシップ（JLC）」*1のプロフェッショナルクラスで１～３位となった今井陽樹氏（ひのきや、群馬県）、杉本和也氏（岐阜県立森林文化アカデミー）、横山大蔵氏（下仁田町森林組合、群馬県）と、ジュニアクラス１位の髙山亮介氏（（有）矢守産業、長野県）、レディースクラス１位の岡田望氏（ウッドホープ（株）、青森県）が出場した。４日間にわたって各国の選手と競い合った結果、岡田氏がレディースクラスの合わせ丸太輪切り競技で優勝を果たし、髙山氏がジュニアクラスの同競技で２位となって、日本代表メンバーから初のメダリストが誕生した。
WLCに日本代表チームが参加したのは、今回で４度目。ノルウェーのリレハンメルで行われた前回大会では、前田智広氏（（有）前田林業、青森県）がプロフェッショナルクラスの個人総合で19位と過去最高の成績を残すなど、世界トップレベルに近づいてきていた。
今回は、プロフェッショナルクラスの今井氏が総合11位、杉本氏が同21位、横山氏が同34位となり、３名の合計点で競う国別総合では第６位にランクされた。また、レディースクラスの岡田氏は総合では４位、ジュニアクラスの髙山氏は同９位だった。
次回の第35回WLCは、来年（2024年）8月にオーストリアのウィーンで開催されることが決まっている。日本の関係者は、同大会に向けた第５回JLCを来年５月に行うことで準備を進めている。
（2023年４月22日取材）
（トップ画像＝第34回WLCに参加した日本代表チーム）
『林政ニュース』編集部
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