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世界で初めて木材から「お酒」をつくる技術を開発した森林総合研究所（茨城県つくば市）は、実用化に向けた製造拠点となる「木の酒研究棟」（正式名称「木質バイオマス変換新技術研究棟」）を新設し、８月９日に報道関係者らに公開した。
研究棟は、スギCLTなどを使用した木造平屋建てで、延床面積は約140m2。森林総研の内外に分散していた「木の酒」の製造機器を１か所に集め、①チッパー、②粉砕機、③ビーズミル、④糖化・発酵タンク、⑤減圧蒸留機を揃えて一貫製造ができるようにした。同研究棟を活用して、民間企業への技術移転を進め、「木の酒」の商業利用につなげることにしている。
「木の酒」は、木材を細かく粉砕してから湿式ミリング処理によってスラリー（微粒子化した木の高濃度懸濁液）化し、酵素と酵母を混合して製造する（図参照、製造特許取得済み）。製造過程で薬剤処理や熱処理を加えることはなく、木材そのものを原料にして、樹種ごとに異なる風味を生み出すことができる。
森林総研は、2018年４月に「木の酒」の製造に成功したことを発表。以降、試験製造を重ねながら製造技術を改善し...
『林政ニュース』編集部
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