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調香師とブランディング企業代表が樹木などを「食材」に活用
「フォレストジン」は、沖縄県、埼玉県、山梨県、和歌山県から採取したカラキ、ナラ、ハイビャクシン、ネズミサシ、ヒノキ、スギ、コウヤマキを原料に使用している。これら７樹種の枝葉などをベーススピリッツ（ジンの原料）にして約５日間漬け込み、佐賀県内の蒸留所で精製している。味わいは独特だ。７樹種の香りが鼻を突き抜け、何とも複雑な風味が口の中に広がる。アルコール度数が45％と高いので、炭酸などで割って飲むといい。スギの枝を漬け込めば香りなどが変わって、別の味わいが楽しめる。
日本草木研究所は、調香師としてクラフトコーラなどの商品開発に取り組んできた古谷知華氏と、ブランディング企業（株）HARKENの代表で武蔵野美術大学の講師なども兼任する木本梨絵氏が2021年11月に立ち上げた。運営は、両氏が共同代表をつとめる合同会社山伏（東京都目黒区）が担い、岐阜県や高知県などに研究拠点を置いて、国内の木々や野草を「食材」として活用する独自の事業を展開している。
あえてスギ・ヒノキを利用、独自の価格表をもとに原料調達
「フォレストジン」を生み出した古谷・木本両氏は、昨年（2021年）の夏から全国を巡って香りや味がよい樹種を探し求め、取引先を開拓してきた。そして、約30樹種を候補に選んだ中から、試験蒸留や配合調整などを重ねて７樹種に絞り込んだ。
『林政ニュース』編集部
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