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入賞すれば「iFデザイン賞」のファイナル審査へエントリー
ウッドデザイン賞を運営する日本ウッドデザイン協会（東京都千代田区、隈研吾会長）は５月31日に「iFデザイン賞」の実施主体であるiF International Forum Design（ドイツ）と協定を締結。ウッドデザイン賞に選ばれた作品は、iFデザイン賞の１次審査をパスしたとみなし、ファイナル審査に進出できることにした。
1953年に創設されたiFデザイン賞は、「レッドドット・デザイン賞」（ドイツ）、「IDEA賞」（アメリカ）と並ぶ世界３大デザイン賞の１つに数えられる。例年１万点を超える応募があり、最優秀賞のゴールド賞を獲得するためには100倍以上の競争率を突破しなければならない。
同協会の高橋義則・常任理事は、権威あるiFデザイン賞と連携できたことについて、「日本の森や木と人が世界から魅力的に映っていることの表われ」と述べ、「日本独自の技や文化を国境を超えて伝えていきたい」と抱負を口にする。
今後、ウッドデザイン賞とiFデザイン賞をダブル受賞する作品や人材が出てくれば、国産材のPR面でも従来にない大きな効果が期待できる。
消費者目線にこだわって“地平”を広げ、新たなステージに入る
ウッドデザイン賞は「木づかい運動」の表彰行事を全面リニューアルして2015年にスタートした。第１回から一貫して“消費者目線”にこだわって木を活かす“地平”を広げてきており、これまでの応募数や入賞作品、最優秀賞（農林水産大臣賞）などは表のようになっている。
発足当初から運営を支えている高橋常任理事は、「初めは『木を使ってみました』という応募が多かった」と振り返った上で、「今は技術が進化してデザイン性の優れた作品が多くなった。若手のクリエイターやデザイナーなど、これまで木に関わりなかった人達の応募も増えている」と言う。
ウッドデザイン賞は、2022年に国の補助事業から民間主導の顕彰事業に移行し、エントリー料とロゴマーク使用料を有償化した。それでも応募件数はさほど落ち込まず、「木を使った新たなデザイン価値を評価する賞になってきた」（高橋常任理事）。10周年をステップにして、「業界の枠組みを超え、木の良さを世界に発信する」（同）ステージに入ってきている。
なお、同協会は、木の可能性を体験できる「WOOD DESIGN EXPERIENCE」を、東京都千代田区の丸ビル（６月14・15日）と愛知県名古屋市のKITTE名古屋（７月５・６日）で開催する。
ウッドデザイン賞の応募はこちらから。
（2024年５月31日取材）
（トップ画像＝iFデザイン賞の授賞式の様子、画像提供：日本ウッドデザイン協会）
『林政ニュース』編集部
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