40年サイクルの確立へ産学結束!白樺プロジェクト【広葉樹を活かす!】

40年サイクルの確立へ産学結束!白樺プロジェクト【広葉樹を活かす!】

北海道の森林を訪ねると白く滑らかな樹皮で一際存在感を放つ樹木がある。そう、シラカバだ。主にパルプ用チップ材として利用されているが、5年ほど前からシラカバ1本を丸ごと活かす取り組みが本格化している。旗振り役である一般社団法人白樺プロジェクト(北海道旭川市、鳥羽山聡・代表理事)の近況をレポートする。

「ずーっと、使う。ずーっと、育てる。」で多彩な製品を開発

白樺プロジェクトは、2018年に産学のメンバー10名が集まって発足した。活動の合言葉は、「ずーっと、使う。ずーっと、育てる。」。各メンバーが本業を持ちつつ得意分野を活かして、家具の製作や樹皮採集ワークショップ、森林ツアー、研究開発などに取り組んでいる。

シラカバを余すことなく利用するのがモットーで、同プロジェクトの協力者と連携して、木部は内装材、家具材、楽器材などに、樹液は化粧水、飲料水に、樹皮は伝統工芸品に、枝葉はハーブティーやサウナで使用するヴィヒタに加工している。

偽心を使った家具

同プロジェクトでは、これまでにシラカバの特長を活かした家具や内装材を大小合わせて30点以上納品してきた。

とくに、樹皮付きの収納ボックスや、あえて赤身部分の偽心を使った家具、シラカバを立ち木のまま使用したオブジェなどは、専門家の間でも評判になっている。飲食店やホテルのラウンジなどに立ち木のオブジェを設置すると、シラカバ林があるような空間になる。代表理事の鳥羽山氏は、「手間暇はかかっているが、『北海道の森が来た』...

『林政ニュース』編集部

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