経済 
スギ２×４材の安定供給目指し、全自動プレカットラインを整備
遠藤教授を出迎えたのは、けせんプレカットの泉田十太郎専務理事。泉田専務は、工場内を案内しながら、４月からスタートする２×４材の全自動プレカット事業について、説明を始めた。
現在はどのような事業を行っているのか。
木造軸組プレカット（在来、金物工法）を中心に、軸組パネル工法向けのスギパネル製作も手がけている。２×４材のプレカットは３年前から始めた。だが、半分は手加工で行っている。
２×４住宅のプレカット率は低く、建築現場は人海戦術が一般的だ。プレカット材の加工も、もっと合理化する必要がある。
そのとおり。そこで、軸組プレカットと同様に、２×４プレカットの全自動化を図ることにした。この４月中に、フンデガー社のプレカット加工機、内外工業の高速クロスカット機、そして両方の機械にCAD/CAM対応するネットイーグル社の２×４CADを導入する。一連の設備が整うと、月産4,000坪体制になる。
２×４プレカット事業にシフトして、勝算はあるのか。
設備投資を決めた理由が２つある。まず、２×４部材は種類が少なく、自動化に向いている。各材の幅は２インチのみ。これに２×４、６、８、10の４種類。長さも４種類だ。合計16種類。建築の共通ルールがあることも合理化を進めやすい。
もう１つ。けせんプレカットには、スギパネル製作で培った高い技術力がある。これをベースにして徹底的に「無駄」を排除すれば、どこよりも安く、品質の確かな２×４部材を供給できる。
高い技術力と「無駄」の徹底排除が武器
泉田専務は遠藤教授を、スギパネルの製作現場へと連れて行った。ここで、けせんプレカットの競争力が養われたという。
自慢の「技術力」について、具体的に説明してほしい。
けせんプレカットのパネル製作は、Ｐ（柱）＆Ｐ（パネル）が基本だ。現在、仙台市の地域ビルダーに納めている省エネ用のＰ＆Ｐは構造材（集成材）＋パネル＋羽柄材（ビスや釘を留めるための下地材）だが、それぞれのKD含水率は13％、14±１％、14±１％だ。品質管理を徹底し、ビルダーからの信頼を得ている。
「無駄」の排除とは。
２×４材の主力となっているSPF（カナダ産のマツ・モミ・トウヒ属）コンポーネントにはランクがある。いちばん上がＪグレード（日本向け）で４万3,000円／㎥（運賃込み）。次が３万9,000円／㎥（同）。でも、バンドルを解くと、中には曲がりや節があったりで撥ね材が出る。また、長さは10フィートから20フィートまで２フィート間隔で梱包されており、これを向き向きの長さに切ると当然端材が出る。こうした撥ね材や端材が「無駄」のもとだ。
大手工場を凌ぐ生産性、都市部の魅力的市場を狙う
その「無駄」は解消できるのか。
できる。フィンガージョイント（FJ）すれば、無駄なく所定のサイズに加工できる。そこで、ネットイーグル社と連携して、スギの枠組材（ディメンションランバー）とそれを使った設計仕様を開発することにしている。
けせんプレカットは、大手パワービルダーの要求する厳しい精度をクリアしてきた実績がある。この過程で「無駄」を排除する仕組みをつくり上げた。ある大手２×４住宅メーカーのパネル工場では、従業員１人が１枚のパネルを製造するのに48分かかるが、けせんプレカットでは35分でできる。
４月から全自動２×４プレカットが始まると、どのような事業展開になっていくのか。
当面は大手商社をメインにパワービルダーの岩手県分のプレカットを行う。いずれは、東北全体の２×４プレカットの拠点になるだろう。
国産材業界にとって２×４住宅市場の可能性は？
２×４住宅の木材使用材積は在来軸組工法住宅とほぼ同じ0.5㎥／坪程度だ。戸建、集合住宅を含めて１戸当たり平均30坪とすると、２×４住宅10万戸として150万㎥の木材使用量になる。製材歩止まりを考えると、300万㎥程度の丸太が必要になる。国産材製材・加工業界にとっては魅力的な市場だ。
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２×４住宅やマンションの建築戸数が伸びているのは都市部だ。これに対して在来軸組工法住宅は、主として地方部で建築されており、住宅市場の地域性が明確化しつつある。今後の日本の製材・加工業は、この２つの市場に対応する形で分化していくのではないか。けせんプレカットは、その先駈け的存在になっているような気がしてならない。
（2007年３月20日取材）
（トップ画像＝２×４パネルの製作現場）
遠藤日雄（えんどう・くさお）
NPO法人活木活木（いきいき）森ネットワーク理事長 1949（昭和24）年７月４日、北海道函館市生まれ。 九州大学大学院農学研究科博士課程修了。農学博士（九州大学）。専門は森林政策学。 農林水産省森林総合研究所東北支所・経営研究室長、同森林総合研究所（筑波研究学園都市）経営組織研究室長、（独）森林総合研究所・林業経営／政策研究領域チーム長、鹿児島大学教授を経て現在に至る。 2006年３月から隔週刊『林政ニュース』（日本林業調査会（J-FIC）発行）で「遠藤日雄のルポ＆対論」を一度も休まず連載中。 『「第３次ウッドショック」は何をもたらしたのか』（全国林業改良普及協会発行）、『木づかい新時代』（日本林業調査会（J-FIC）発行）など著書多数。
