経済 
「NEWVOT3」（ニューボット）で新たな“共創”を支える
紅中の麻布オフィスは、東京メトロ及び都営地下鉄の麻布十番駅から徒歩４分ほどの好立地にある。７階建ての建物で、外観は周辺の事務所ビルと変わらない。だが、遠藤理事長が受付のある３階に足を踏み入れると、そこには“木の空間”が広がっていた。
床や壁面などの内装を木質化しているだけでなく、打ち合わせスペースには木のベンチが置かれ、木製のバーカウンターもある。さらに、フロアの奥にはウッドチップを敷き詰め、室内でも焚き火が楽しめるようになっている。
まるで屋外のキャンプ場にいるような異空間の中で、１人の男性が遠藤理事長を待っていた。同社の社長をつとめる中村晃輔氏だ。
ここが紅中の麻布オフィスか。都心にいることを忘れさせるような空間だ。
初めて来られる方は少々面食らうかもしれないが、ここが当社の麻布オフィスだ。東京支店の役割を担ってきた麻布venichuビルをリニューアルし、３階から５階を「NEWVOT3」（ニューボット）と名づけたコワーキングスペースにして、今年（2025年）２月にオープンした。
コワーキングスペースということは、様々な職業や立場の人々が共有して使える仕事場になっているのか。名称の「NEWVOT3」とは、どういう意味なのか。
「NEW」には新しい考えや発想が得られるという意味を込めており、「VOT」は「PIVOT（回転軸）」に由来する造語で「自分の軸を持ちながら行動を起こす」ことを含意している。また、「３」は、縦・横への多方面の繋がりを示している。
ここ「NEWVOT3」でヒトやモノが出会い、繋がることで新しい考えや発想が得られ、自分なりの目標を見つけて方向転換や挑戦を繰り返しながらワクワクする未来をつくれる実験室になればと考えている。
３つのフロアで想いを繋げて発想を生み出し、試作品づくりも可能
３階から５階が「NEWVOT3」ということだが、どういう構造になっているのか。
フロアごとのコンセプトを明確にした上で、全体として「循環」をイメージしながら“共創”を支えられるようにしている。
まず３階は「Intriduction（イントロダクション）」をテーマにし、仲間を見つけ・想いを繋げやすくなるように、森林の中にいるような空間デザインにしている。焚き火を囲んで軽い飲食もできるので、リラックスしながらコミュニケーションを図れる。このフロアでの自由な会話を通じて新たな気づきを得て、１歩を踏み出すきっかけを掴んでいただければと考えている。
４階と５階はどうなっているのか。
４階は「Collaboration（コラボレーション）」をテーマにしたフロアで、１人で考え、集中することをサポートするようにしている。個人で使えるブースを用意し、気分転換用のブランコなども設置している。ここでアイディアを温めた上で、複数人のアイディアと掛け合わせることで新たな発想が生み出されることを期待している。
５階のテーマは「Expression（エクスプレッション）」で、新たなアイディアやイメージを具現化するために試作品などをつくれるようにしている。木材をはじめとした各種の材料や塗料などのほか木工機械なども揃えており、アイディアをカタチにしながら新たな製品開発を支援する木工所のようになっている。
「NEWVOT3」をオープンしてからまだ間もないが、これまでの実績をどう評価しているのか。
弊社の環境関連製品の１つに、端材や落ち葉などをレジン（樹脂）と組み合わせてインテリアなどに用いる「レジンパネル」がある。「レジンパネル」は、組み合わせる材料によって様々なバリエーションをつくれるが、竹林整備に悩んでいる森林所有者からの相談を受けて、伐出した竹材を「レジンパネル」に活用して喜ばれる事例などが出てきている。
また、弊社の本業とは若干離れるが、「NEWVOT3」での出会いが発展して子供向けの絵本をつくるプロジェクトなども動き出している。
20歳代のプロジェクトチームに丸投げしてスピード感を高める
「NEWVOT3」は、これまでの林業・木材産業の枠組みから飛び出すような取り組みだが、どうやって企画し、具体化してきたのか。
弊社の20歳代の社員達がプロジェクトチームを組んで、アイディア出しからリニューアルオープンンまですべてを担ってきた。
そんなに若いメンバーに委ねたのか。すべてを任せて不安はなかったのか。
「NEWVOT3」のような新たな取り組みを立ち上げるようなときは、仕掛けづくりが一番重要だと考えて、20歳代の社員達にほとんど丸投げするようにして、好きなようにやってもらった。
20歳代の若い人達の発想というのは、なかなかベテランからは出てこない。ベテランは、どうしても経験則で考え、行動してしまう傾向がある。とくに現代は、技術開発やマーケットの変化などがすごいスピードで進んでいる。以前は３年くらいかけて起きていたことが、今は半年くらいになっている。このスピード感の中でフレッシュなアイディアを出すのは、20歳代でないと難しくなっている。
20歳代の若い人達には、経験不足という弱みがあるのではないか。
確かに、若い人達の発想は豊かだが、その発想をカタチやモノにするときに、フリーズしてしまうこともある。そのときがベテランの出番であって、ポイントをアドバイスしたり、サポートできればスムーズに進んでいくようになる。
それにしても、中村社長は、老舗企業のトップとして非常に大胆な舵取りをしている。その根底にあるものを聞いていきたい。
弊社は流通業を営む専門商社だが、経営理念として、「森と仕事と暮らしをつなぐユニークカンパニーへ」を掲げている。これを実現するために、既成概念にとらわれず新たなチャレンジを続けるようにしている。（中編につづく）
（2025年９月５日取材）
（トップ画像＝焚き火を眺めながら意見を交わす中村社長（左）と遠藤理事長）
『林政ニュース』編集部
1994年の創刊から31年目に突入！ 皆様の手となり足となり、最新の耳寄り情報をお届けしてまいります。
